Quando le cellule del corpo umano vengono rimosse e poste in vitro, queste si affievoliscono e muoiono molto rapidamente.

Infatti, le cellule private del supporto del sistema cardiaco, circolatorio e digestivo, non sono in grado di sopravvivere.

Esiste tuttavia, un essere umano che è biologicamente immortale e il suo nome è Henrietta Lacks. Nel 1951 le fu diagnosticato un cancro cervicale.

George Gey, capo ricercatore per la riproduzione di tessuti artificiali a Hopkins, ha ottenuto un lembo di tessuto tumorale e ha scoperto che le cellule di Henrichetta no nsolo sopravvivevano, ma addirittura si moltiplicavano al di fuori del suo corpo senza invecchiare. In poche parole queste cellule erano immortali.

E sono tuttora vive, nonostante Henrietta sia morta di cancro il 4 Ottobre 1951.

Attualmente le cellule soprannominate HeLa dal nome della donna, sono di uso comune nel campo della ricerca biologica e sono tuttora riprodotte con un processo ininterrotto che trae origine dalle cellule raccolte nel 1951 da Lacks.

Nel 1991 la comunità scientifica ha deciso di classificare le cellule HeLa, in quanto diverse dalle cellule umane, come una specie che è stata chiamata Helacyton gartleri.

Insomma esiste un essere vivente immortale!